而在这时候胶东王田市的宠臣说项羽本就生性暴烈，是杀人不眨眼的魔头，他让田市去胶东，要是违命不去，恐怕就要大祸临头了。田市听完之后心里很害怕，趁着田荣出兵在外，赶紧率领众人离开临淄，前往即墨，没想到他的叔叔田荣也是翻脸不认人的，听到田市偷偷地跑到即墨的消息，立刻就掉转军队，赶到即墨去，把没有听从他的侄儿一刀毙命，又移师北上将济北王田安击杀，统一三齐，自立为齐王。
项羽自从巨鹿之战大破秦军，威震天下之后就没有人敢反抗他，现在田荣不但把他所立的三个王都毁掉了，还自立为王。这就相当于不但不听项羽的话，还当面抽了他一个耳光，项羽怎么能够容许别人在他的地盘撒野，他就打算攻打田荣。但是在项羽还没有教训田荣的时候，陈余也跟着起来响应，跟田荣组成盟军，突然袭击了常山王张耳。
常山王张耳万万没有想到曾经的好朋友竟然会暗算自己，在完全没有准备的情形下输得一塌糊涂，只好向西窜逃。这时候项羽又接到一道紧急的军情，刘邦已经还定三秦，塞王、翟王及河南王申阳都已经向刘邦投降了。
项羽脸都气得青了，他暴跳如雷，马上要动员全国的部队向西征讨汉王刘邦。就在这个时候，张良却立刻写了一封信给项羽，信中说汉王刘邦这次出击三秦，目的只是在于取得关中，实践盟约而已，并没有别的野心。而现在齐赵联合起来反楚，彭城近在咫尺，这才是项羽的最大威胁，他应该先一心一意地平了齐赵盟军才对。项羽不知道怎么回事就听从了张良的这个计策，把原先要西征的念头转而北伐了。