而在这时候胶东王田市的宠臣说项羽本就生性暴烈,是杀人不眨眼的魔头,他让田市去胶东,要是违命不去,恐怕就要大祸临头了。田市听完之后心里很害怕,趁着田荣出兵在外,赶紧率领众人离开临淄,前往即墨,没想到他的叔叔田荣也是翻脸不认人的,听到田市偷偷地跑到即墨的消息,立刻就掉转军队,赶到即墨去,把没有听从他的侄儿一刀毙命,又移师北上将济北王田安击杀,统一三齐,自立为齐王。
项羽自从巨鹿之战大破秦军,威震天下之后就没有人敢反抗他,现在田荣不但把他所立的三个王都毁掉了,还自立为王。这就相当于不但不听项羽的话,还当面抽了他一个耳光,项羽怎么能够容许别人在他的地盘撒野,他就打算攻打田荣。但是在项羽还没有教训田荣的时候,陈余也跟着起来响应,跟田荣组成盟军,突然袭击了常山王张耳。
常山王张耳万万没有想到曾经的好朋友竟然会暗算自己,在完全没有准备的情形下输得一塌糊涂,只好向西窜逃。这时候项羽又接到一道紧急的军情,刘邦已经还定三秦,塞王、翟王及河南王申阳都已经向刘邦投降了。
项羽脸都气得青了,他暴跳如雷,马上要动员全国的部队向西征讨汉王刘邦。就在这个时候,张良却立刻写了一封信给项羽,信中说汉王刘邦这次出击三秦,目的只是在于取得关中,实践盟约而已,并没有别的野心。而现在齐赵联合起来反楚,彭城近在咫尺,这才是项羽的最大威胁,他应该先一心一意地平了齐赵盟军才对。项羽不知道怎么回事就听从了张良的这个计策,把原先要西征的念头转而北伐了。