安妮听她母亲这样说了之后，并没有作答。
“听你这么一说，太太，麦尔顿先生是病了吗？”威克菲尔先生问道。
“病啦！”这位“老兵”回答说，“我亲爱的先生，他什么都摊到了。”
“除了好事以外？”威克菲尔先生说。
“一点不错，除了好事以外！”“老兵”说，“毫无疑问，他中过暑，而且非常严重，得过丛林热和疟疾，总之，凡是你说得出的病，他全得过。至于他的肝脏，”“老兵”听天由命的样子说，“当然，当时一出去，也就什么都不顾了！”
“这全是他自己说的吗？”威克菲尔先生问道。
“他自己说？我亲爱的威克菲尔先生，”马克勒姆太太又是摇头，又是摇扇子，说，“你问这话，可见你对我那可怜的杰克·麦尔顿不太了解。他自己说？他才不会说哩！你得先用四匹野马拖他。”
“妈妈！”斯特朗太太叫了一声。
“安妮，我亲爱的，”她的母亲说，“就这一次，我真得求你了，我说话时你别打岔，好不好？除非你要证明我说的是对的。你跟我一样，完全知道，你的麦尔顿表哥不管用多少匹野马拉——我干吗要说四匹马呀！我不一定说四匹——八匹，十六匹，三十二匹，他都不会说任何想要推翻博士的安排的话的。”