1965年春,经中央批准,撤销导弹研究院,成立第七机械工业部,简称七机部。王秉璋担任部长,钱学森被任命为七机部副部长。
钱学森提出,为发射卫星,要抓紧研制大推力的运载火箭,我们已经搞出了中程导弹,搞出了探空火箭,把这两者结合起来,可以缩短研制时间,节省人力财力,关键是抓住运载火箭第三级——固体燃料火箭的研制,解决火箭在高空时的点火、分离。
聂荣臻还提出,第一颗人造卫星不必搞更多的科学探测,只要放上去,送入轨道,能转起来,听得着,看得见,就行。成功以后,再搞通信、侦察、气象等卫星。
聂荣臻说:“如果运载工具1969年能搞出来,我看1970年放人造卫星是可能的。”
5月初,中央专委批准了国防科委的报告,将研制卫星列入国家计划。