1965年春，经中央批准，撤销导弹研究院，成立第七机械工业部，简称七机部。王秉璋担任部长，钱学森被任命为七机部副部长。
钱学森提出，为发射卫星，要抓紧研制大推力的运载火箭，我们已经搞出了中程导弹，搞出了探空火箭，把这两者结合起来，可以缩短研制时间，节省人力财力，关键是抓住运载火箭第三级——固体燃料火箭的研制，解决火箭在高空时的点火、分离。
聂荣臻还提出，第一颗人造卫星不必搞更多的科学探测，只要放上去，送入轨道，能转起来，听得着，看得见，就行。成功以后，再搞通信、侦察、气象等卫星。
聂荣臻说：“如果运载工具1969年能搞出来，我看1970年放人造卫星是可能的。”
5月初，中央专委批准了国防科委的报告，将研制卫星列入国家计划。