明世宗刚愎自用,喜怒无常。严嵩多方揣摩,投其所好。所以明世宗对其十分宽容,甚至连其证据确凿的贪污行为也不加过问,这使严嵩真正明白皇上对官员们是否清正廉洁并不关心,他所关注的乃是官员们是否忠实和顺从于自己。经过这番理解,严嵩的为官之道又向前进了明显的一步。
嘉靖十八年(1539)二月,出现了所谓的祥瑞“景云”。夏言、顾鼎臣奏告世宗,严嵩于是根据世宗好祥瑞的特点,投其所好,请明世宗临朝受群臣庆贺,世宗非常高兴地接受了这一奏请。严嵩意犹未尽,又作《庆云赋》及《大礼告成颂》上之。严嵩的文章本来就颇有文采,对于这两篇文赋,更是绞尽脑汁,作品极尽其歌功颂德之能事。世宗见到他的文章更是高兴,不由得啧啧赞赏,最后将其文诏付史馆。从此,严嵩更加受到世宗的宠信。
明代冠制,皇帝与皇太子冠式是唐朝所称的翼善冠。但是,世宗崇信道教,不戴翼善冠,独戴香叶冠,并命令制作沉水香冠五顶,分别赐给夏言、严嵩等。夏言说这个冠不是大臣们所应戴着的,还给世宗,世宗大怒。可是严嵩遵旨戴着,并且用轻纱笼住,以示郑重,世宗大悦。
后来,世宗因故将夏言去职,所有武英殿大学士遗缺,由严嵩补授,从此严嵩开始出阁入相。
唐伯虎点秋香之谜