明世宗刚愎自用，喜怒无常。严嵩多方揣摩，投其所好。所以明世宗对其十分宽容，甚至连其证据确凿的贪污行为也不加过问，这使严嵩真正明白皇上对官员们是否清正廉洁并不关心，他所关注的乃是官员们是否忠实和顺从于自己。经过这番理解，严嵩的为官之道又向前进了明显的一步。
嘉靖十八年（1539）二月，出现了所谓的祥瑞“景云”。夏言、顾鼎臣奏告世宗，严嵩于是根据世宗好祥瑞的特点，投其所好，请明世宗临朝受群臣庆贺，世宗非常高兴地接受了这一奏请。严嵩意犹未尽，又作《庆云赋》及《大礼告成颂》上之。严嵩的文章本来就颇有文采，对于这两篇文赋，更是绞尽脑汁，作品极尽其歌功颂德之能事。世宗见到他的文章更是高兴，不由得啧啧赞赏，最后将其文诏付史馆。从此，严嵩更加受到世宗的宠信。
明代冠制，皇帝与皇太子冠式是唐朝所称的翼善冠。但是，世宗崇信道教，不戴翼善冠，独戴香叶冠，并命令制作沉水香冠五顶，分别赐给夏言、严嵩等。夏言说这个冠不是大臣们所应戴着的，还给世宗，世宗大怒。可是严嵩遵旨戴着，并且用轻纱笼住，以示郑重，世宗大悦。
后来，世宗因故将夏言去职，所有武英殿大学士遗缺，由严嵩补授，从此严嵩开始出阁入相。
唐伯虎点秋香之谜