过了十来天，姚家惦记女儿，就买了点礼品，派人到潘家来看看。来了之后，潘公说：“她十几天前就回娘家了，你们怎么倒来我们这打听消息了？”送礼的人说：“我们家小姐根本就没回去，家里人不放心才让我们来的。”潘公说：“前几天因为说了她几句，她就走了，渡口有人看见她过河了，没回娘家，能去哪啊？”来送礼的仆人说：“确实没有回家。”潘公生气地说：“是不是你们家想要悔亲，反倒过来诬赖我们？”送礼的仆人也不知道该怎么办，就赶紧回去跟姚家说。姚家夫妻俩一听很生气，认为是潘家逼死了自己的女儿。潘家则认为是姚家私藏了女儿，赶紧把儿子找了回来。于是两家都去了衙门告状。
来到衙门，知县一问，两家都说自己是原告。姚公说：“我女儿嫁到他们家两个多月了，我们心里惦记就派人过去看了看，谁知却说我女儿回娘家了，我们根本没见到人，一定是他们潘家逼死了我女儿。”潘公说：“渡口有人看见她过河了，再说如果是投河自尽了，也该有尸体吧，明明就是他们家把人藏起来了。”姚公说：“一个大活人，我们能藏到哪去？知县老爷要明察啊！”知县说：“人死总会有尸体，大活人藏也藏不住，是不是跟人私奔了？”潘公说：“我们家家规很严，她不可能有情人。”知县说：“也没准是被人拐骗了，或是藏在亲戚家。”既没有人证，也没有物证，知县也没办法，只能贴个寻人告示。姚家夫妻俩不见了女儿，每天以泪洗面。潘甲不见了妻子，只能隔两天就去县衙看看，有没有消息。家里的亲戚、休宁县的百姓也都知道了这事。