登记注册的确有点儿用。目前,伦敦市委颁布了旅馆方面的各种法令,不过他们不是为了租客的利益才这么干的。伦敦市委只是在禁止租客饮酒、赌博、打架等方面颁布了法令,对旅馆内的床舒不舒服这种事却不闻不问。其实,这种事很容易办——比禁止赌博要好办多了。比方说,旅馆老板都得为租客提供舒适的被褥和更舒适的床垫,而首先要做的是把寝室隔成一个个小单间。房间小一点无所谓,最重要的是一个人睡觉的时候能有一个私人空间。要是这些事能强制执行的话,那么肯定就会发生一个巨大的变化。凭租客付的那些房钱,把旅馆弄得舒服点不是不可能的。克洛顿市的旅馆,每晚房费是九便士,可人家都是一个个的小隔间,床铺也不错,还有椅子(旅馆内一般没这种东西,这是一种极大的奢侈),厨房在地上而不是在地下室里。同样是每晚九便士的房费,为什么别的旅馆就不能达到这个标准,我觉得没有理由。
当然了,旅馆老板肯定反对这么做,他们现在的利润是很丰厚的。每家旅馆一晚上就能有五英镑或者十英镑的进项,还没有坏账(赊账是明令禁止的),除去租金,花费是很少的。任何改进都意味着租客的流失,利润的减少。还有,人家在克洛顿市的旅馆花九便士享受的那叫什么样的服务?政府只要颁布几条相关法令,再加上有力的执行,全英国的普通旅馆都能变成那样子。如果当局能够切切实实地替租客考虑,能够真正关心一下这个问题,那么他们首先应该做的就是让旅馆变得舒服些,而不是执行房客们永远都无法忍受的愚蠢的限令。