1979年，邓小平访美时，她和杨振宁一样，是接待小组成员；中美建交仪式上，她是少数被邀请到白宫观礼的华人代表之一；在中美建交华人庆祝大会上，她担任大会司仪。在美国读完计算机学位后，在硅谷做了8年的资深电脑分析员。同时，她丈夫——台湾清华大学高材生胡公明完成了核物理方面的深造，成为一个颇有造诣的核子工程博士，服务于著名的通用电气公司。
1980年，夫妇俩决定开创自己的事业，在硅谷创办公司。不到两年，他们实现了自己的第一步目标，成为百万富翁。同时，公司也从高科技领域扩展到房地产和进出口贸易领域，并在北京、香港等地建立了办事处。此时的李玲瑶从一个纯粹的文化人发展成为一个蓬勃发展的企业家。
l984年，她被邀请回国参加国庆35周年庆典，她决定在内地投资，并说服不少在美华人来祖国投资或为祖国引进新技术。
与此同时，她感觉到自己在经济理论方面的不足。于是，在她48岁的时候，她重新进入学校学习，每次上课都坐在第一排的正中间，从不落一次课，认认真真做每一份习题论文。同时，李玲瑶还自学了经济学本科方面的所有课程，硕士加博士的5年，她读完了经济学9年的课程之后，她又上北大学习，并戴上了北大博士帽，她的事业也越来越成功。