第三,政治体制改革的方法。邓小平认为:“政治体制改革涉及的问题很多,比经济体制改革复杂得多,难度也大得多。每一个措施都牵动成百万成千万人,所以每一个措施都要慎重、稳妥。要加深改革,步子要放快,但也要一步一步地走。”有鉴于此,他一再强调,改革不能采用“文化大革命”
的那种自下而上的群众运动方法,不能搞无政府主义和极端民主化的“大民主”方式,要坚持共产党的领导,维护稳定的政治局面。同时,改革要从国家的现实出发,制定切实可行的长远目标和近期目标,规划蓝图,分阶段实施。对改革的目标不能急于求成,“设想有些方面用三至五年的时间可以见效,有些方面甚至要花十年左右的时间才能见效”。因此,改革要逐步展开,从业已成熟的问题入手,尽可能平衡地推进,各项改革都要注重试验,鼓励探索,注意找到向新体制的过渡措施和办法,防止工作上的脱节和摩擦,各地的条件和情况不同,所以,改革要因地制宜,不搞“一刀切”。少数民族自治地方和边远地区的改革,可以采取更为稳妥的切合当地实际的步骤,经济特区的改革,可以有更大的灵活性。