第三，政治体制改革的方法。邓小平认为：“政治体制改革涉及的问题很多，比经济体制改革复杂得多，难度也大得多。每一个措施都牵动成百万成千万人，所以每一个措施都要慎重、稳妥。要加深改革，步子要放快，但也要一步一步地走。”有鉴于此，他一再强调，改革不能采用“文化大革命”
的那种自下而上的群众运动方法，不能搞无政府主义和极端民主化的“大民主”方式，要坚持共产党的领导，维护稳定的政治局面。同时，改革要从国家的现实出发，制定切实可行的长远目标和近期目标，规划蓝图，分阶段实施。对改革的目标不能急于求成，“设想有些方面用三至五年的时间可以见效，有些方面甚至要花十年左右的时间才能见效”。因此，改革要逐步展开，从业已成熟的问题入手，尽可能平衡地推进，各项改革都要注重试验，鼓励探索，注意找到向新体制的过渡措施和办法，防止工作上的脱节和摩擦，各地的条件和情况不同，所以，改革要因地制宜，不搞“一刀切”。少数民族自治地方和边远地区的改革，可以采取更为稳妥的切合当地实际的步骤，经济特区的改革，可以有更大的灵活性。