同样的一件事，由于不同的人需要不同，就会有不同的情感体验。美国的心理学家做过这样一个实验：让饥饿的幼儿喝牛奶，有的让喝饱，有的让喝半饱，有的只让喝了几口就突然把奶拿走，从而使这些幼儿的需要得到满足的程度不同。因此，幼儿出现了不同的反应：喝饱的舒适、安详；被拿走奶瓶的烦躁、不耐烦，喝半饱的也有不愉快的表情，但程度介于以上二者之间。造成这种结果的原因很简单，就是需要获得满足的情况不同，需要越是不能满足，不满的情绪就越大。生活中也是这样。比如，同是一只烧鸡，在"酒足饭饱"和"饥肠辘辘"的人面前，引起的情绪反应是不同的。就是因为需要的不同："饥肠辘辘"的人又非常想吃东西，而"酒足饭饱"的人一点食欲也没有。
一句话，情感是由需要决定的。情感体验的好坏，就看事物是否能够满足人的需要。满足需要就会引起积极的情感体验，不满足需要就会引起消极的情感体验。
知道了情感与需要的关系，就可以用来分析我们经常遇到的一些实际问题。比如本节开头的那几个问题，只要了解了当事人的需要，就可以找到原因了。