银杏树在时间上早于许多植物——例如花朵。当银杏树首先在2.8亿年前出现在地球上时，那时候还没有被子植物——能开花并把种子包入到果实里的植物。其实，作为银杏属家族中的成员之一——最后的幸存者——银杏树刚好处于原始的裸子植物、松类和原始的蕨类植物以及最早的开花植物之间。它经历了翻天覆地的火山的灾害、小行星的碰撞和全面的环境变化，这些变化使得与银杏树早期的同时代的所有植物都逐渐消失，或者进化成别的物种。
银杏树遇到的最大的灾难是冰川。几次巨大的冰川期使得它们于700万年前在北美绝迹，300万年前在欧洲绝迹。但是冰川没有来到中国的东南部的部分地区，并且正是在这些地方它们赢得了一个最新进化的物种——智人的支持。树木被古代的中国人发现，并且被他们种在庭院里。现在，虽然野生的银杏树可能已经灭绝了，但是它们在世界各地的各大城市生长旺盛，因为它们能抵御空气污染，还有治病的疗效。
长得最快的植物
竹子是一种奇怪的植物。它们是高大、茂盛的草，开始时，大约1250种不同类型的大多数竹子都一直在长高。一旦它们成熟了，它们就停止生长，不管它们生存多久（有些竹子能存活100年以上）。它们会发出更多的嫩芽。这样一来，一片竹林，当它们停止长高时，就会变得密不透风了。