一天夜里，当她正睡在她那漂亮的床上时，一只丑陋的、浑身黏糊糊的癞蛤蟆从破掉的窗玻璃外跳了进来。癞蛤蟆一直跳到了桌子上，跳到了拇指姑娘的摇篮边。
“这小姑娘真漂亮，可以给我的儿子当妻子。”癞蛤蟆说着就一把抓住了胡桃壳，跳出窗外，跳到花园里去了。
花园里有一条小溪，癞蛤蟆和她的儿子就住在潮湿的岸边。啊！他长的真丑，浑身脏兮兮的，跟他的妈妈一模一样。当他看见胡桃壳里美丽的小姑娘时，只是“呱！呱！呱！”地叫着。
“小声一点儿，会把她吵醒的。”老癞蛤蟆说道，“这样一来她就会从我们这里逃走，你看，她轻得就像天鹅绒！我们得将她放在小溪里的睡莲上。她这么娇小、轻巧，对她来说，那里就像一座岛。在那上面，她绝对无法逃走。而这段时间，我们要加紧把烂泥里的房子整理好，以后你们就可以在那儿安家了。”
小溪里长着很多睡莲，叶面很宽，仿佛漂浮在水面上。众多睡莲中，最远处的那一片是最大的一片。老癞蛤蟆抓着胡桃壳——连同在里面熟睡的拇指姑娘——向它游了过去，并一起搁在那片叶面上。