所以,若要获得“天人”之连接,必须找到宇宙之中心,如昆仑、迷卢等神圣的山,它们可以通往永生不死的天界。然而,诚如古代诗人所云:“诚愿游昆华,邈然兹道绝。”人间的盼望毕竟无法借着幻想达成,于是,人们提出了“中心象征说”。比较文化学巨擘伊利亚德在《永恒回归的神话》中即持此论,譬如神山、圣城与王居,以及寺庙宝塔等,都是宇宙之轴,为天地人三界交会之神圣地带。美国汉学家艾兰研究了中国商代的宇宙观后指出:
爱利德(伊利亚德)的理论在很多方面与中国传统历史学家的思想互相吻合。说服“中国人”去相信中心象征的重要性未免显得多余,他们称自己的国家为“中央之国”……人立足于大地之上,他怎么来看宇宙呢?二元对立显然不够了;东,意味着西;东西,意味着南北。人只有立于环形之轴,或四个方向的中央,最易取得和谐之感……从宇宙学上看,人除了意识到两度空间外,他当然还意识到第三度空间,即上和下。……爱利德理论中的这座中央神圣之山既是天堂与地界的交点,也是天堂、地界、地狱的会合处。[54]