随着年岁的增长，我越发体会到了父亲对自己的失望。他度过了充满遗憾的一生，将自己视为一个失败者。从一定程度上来说，之所以激励我们如此努力和追求高效，就是为了让我们有可能获得他从未有过的成功。由于父亲在工作中的动荡，只要想要任何零花钱，我就必须得自己找工作。我从八年级的时候就开始打工，铲过雪，看过孩子，还在一家五金店里干过搬运工。15岁的时候，我在我的校区找到了一份暑期清洁工的工作。工作职责包括先将每间教室里的每一台暖气机清洁干净，然后再擦洗每张课桌的桌底，确保桌底在新学年开始时不粘有口香糖。把口香糖从1000张课桌的桌底清除下来可以磨砺性格，或者至少能帮我更好地忍受枯燥，反正总归有点用处吧……
我考上了伊萨卡学院，大一和大二两年里，我几乎每个周末的晚上都在当地的必胜客做比萨。我在高中的成绩大多是B，也有几个A，但对学术研究却从来没有兴趣。然而上了大学后，我却突然摸着了门道。我下定决心，要努力学习并尽力汲取更多的知识，我想，这也与父亲有关——因为，我无论如何也不愿意体验与父亲同样的失败感。对于“成功”是什么，我并不明晰，对于金钱和权势我也没有明确的愿景，但我下定决心，决不能度过抱憾的一生。我告诉自己，无论人生如何展开，我决不允许自己在绝望中苦干，也决不允许自己陷入缺少满足感的泥潭。