每天有多少年轻人摩拳擦掌，意气风发地投身那些争名夺利的残酷竞争。许多来自农村的青年，一拥而入涌进城市，想要闯出一番事业。他们年轻的志向受到某些书籍或是名人事迹的鼓舞，梦想成为阿斯特、吉拉德、斯图亚特、沃纳梅克、范德比尔特、古尔德、林肯和加菲尔德这样的人。这些内心的渴望激励他们投身大都市，拼搏各自的前程。但是年轻人，对于你所谓的“成功”，你愿意付出什么样的代价呢？你是否意识到这个词语在一座十九世纪的大都市里意味着什么？在这里，一个人三十岁就会头发花白，四十岁就可能英年早逝；在这里，路上的行人摩肩接踵，分秒必争，不敢有丝毫懈怠，甚至弯腰系鞋带都会遭到众人同情。你是否知道，每一百个人当中，只有两三个能凭借持之以恒的意志而得以脱颖而出，获得长久的成功；而其他的人，或早或晚都会遭遇失败，许多人甚至死于穷困，只因他们坚持不住，放弃了追求。