子游说：“地籁就是从诸多窍孔里发出的风声，而人籁是从不同的人制竹管里发出的声音。那我再冒昧地请教，什么是天籁之音呢？”
子綦回答说：“天籁之音虽各有千秋，但都是出自它们自身，谁是能主使它们的呢？”
才智超群的人广博豁达，而有点儿小聪明的人则斤斤计较；与大道相契合的言论气势凌人，而困于智巧的言论则喋喋不休。他们即便是睡觉，也会心神交错，醒来后身体非常疲乏；跟外界纠缠不清，整日里都在钩心斗角。有的人漫不经心，有的人高深莫测，有的人辞慎语谨。他们遇到小的惊吓就惴惴不安，遇到大的惊恐便失魂落魄。他们说话，就像那发出的利箭一般，留心窥伺别人的是非来攻陷；他们平静时静默不言，默默持守着操守，并且等待获胜的机会。他们衰败时犹如秋冬的草木，一天天地消损；他们沉溺于所从事的各种事情，致使他们再也恢复不到原有的状态；他们心灵闭塞，就像是被绳索束缚一般，不断地衰老枯败。他们时而欣喜、时而愤怒、时而悲哀、时而欢乐，时而忧思、时而叹惋、时而反复、时而恐惧，时而轻浮躁动、时而放纵张狂、时而装模作样。这些就像是乐声从空虚的乐管中发出，又像是地气蒸发长出菌类一样。这种种情绪和心态日日夜夜在我们面前交替，却不知道它们是从哪里萌生的。算了吧，算了吧！一旦知道了这一切产生的道理，也就懂得了这种种情态形成的根源了吧！