原来醋意满腹、把丈夫当嫖客来管束的独孤皇后一去世,隋文帝便马上从“妻管严”的牢笼中挣脱出来,开始放纵大嚼后宫佳人的温柔滋味。特别是对国色天姿的陈叔宝之妹宣华夫人、貌赛天仙领袖六宫的容华夫人,更是宠爱有加,须臾难以分离。试想隋文帝日间治理万机,夜里还要周旋二美,六十多岁的老头,哪能不一顿饱餐便撑破肚皮?越是勉强支撑,越是瓦解得迅速。过不多久,便骨瘦如柴,百病层出,终于因偶感风寒而至内外交迫,卧床不起,眼见得死期不远了。
隋文帝自知凶多吉少,便命太子杨广住到病床附近的大宝殿里,以便随时侍奉和听从吩咐。这样,杨广天天看着气息奄奄的隋文帝,便更加急于当皇帝;天天看着如花似玉的宣华、容华夫人在隋文帝面前娇声嗲语,更是恨不得即刻拥有。
老奸巨滑的杨素,他所看准的机会便是指杨广这种急迫躁动的心情。为使杨广不至漏网,他开始借机用计。
杨广急于登基,也就急于与杨素商议登基的各种准备事宜。杨素故意极少与杨广当面交谈,杨广只得不断地给杨素写信,杨素便也及时回复。有一天,杨素终于小试初成,太子因事暂离大宝殿,送信的内侍便把杨素写给太子的密函送到了隋文帝的手里。隋文帝当然气得头皮发麻,立时气急痰涌,差点晕厥。杨素料想此时的杨广必然急得要向他呼爷唤娘了,时刻等着杨广的到来。