那为什么这些物质没有聚在一起,变成一个大一点的矮行星呢?
其实,要打造更大的天体是一件很不容易的事情,首先需要各种各样的石头和星际尘埃经过很多机缘巧合,碰撞合并成一颗质量较大的星子(也叫“原小行星”)。星子越大,引力就越大,就可以更快地收集行星所需的材料,最终完成矮行星的建筑。整个过程非常漫长并且需要足够的运气。可惜,小行星带这一片的家伙们运气非常不好,它们待在太阳系第二大佬——木星的身边。随着木星围绕太阳旋转,两位大佬互不相让,一个往里拽,一个往外拽,把想组团的小行星们拉过来扯过去,小行星聚合的引力完全无法与太阳或者木星的引力抗衡,只好放弃抵抗,继续躺平。
小行星带躺平,地球就坐不住了。不光是想要远赴比邻星的流浪地球,躲在火星背后与世无争的地球同样也会受到小行星带的威胁。太阳和木星的引力拉扯不停变化,不可能保证每一颗小行星一直待在固定的区域内活动。小行星带上大大小小的石头如果受力失衡,就可能进入太阳系的内侧,撞上其他的行星。
其实,小行星之所以大量聚集在木星靠近太阳的一侧,而不是木星轨道内其他行星的周围,一方面是因为木星巨大的引力,另一方面是太阳附近行星比较密集,在几十亿年的运行中,大部分小行星都被太阳或者其他行星捕获了。所以我们可以想象,在之前漫长的时光中,地球曾经遭受过多少次的陨石袭击。