这时,传事太监来报,说大学士瑞麟求见,慈禧立即命他进殿。
瑞麟上殿,叩拜之后问道:“太后传话叫微臣来此,不知太后有何吩咐?”
“瑞学士请坐吧,本宫请你来见有点私事相托,不知瑞大人能否为本宫辛苦一趟?”
“太后只管吩咐,微臣万死不辞!”
慈禧叹口气:“也不是什么太大的事,说起来瑞大人是知道的,我能有今天还应该感激瑞大人呢!本宫说的也就是这桩事。”
“区区小事何足挂齿,太后就明说吧!”
“瑞大人一定记得二十多年前,我们全家孤儿寡母携带父亲灵柩被大雪所阻流落凤凰寺的事吧?”
瑞麟见慈禧太后提及往事,只好点点头,那是太后落魄之时的事,如果不是太后主动提及,他是万万不敢说的。因为当权者最怕别人了解自己的过去,特别是自己不光彩的往事,虽然瑞麟有恩于慈禧,但瑞麟也不敢主动提及,他怕慈禧以为自己是向她邀恩而犯忌杀了他。如今是慈禧太后主动提及往事,瑞麟只好点头承认。
慈禧又说道:“父亲尸骨本来准备运往京师,因大雪封河,水路不通被迫葬在凤凰寺后,由于当时发生了雪崩,我们匆匆离寺下山回京了,也没在坟上留下什么标记。自那以后,我们兄妹再也没有去凤凰山祭扫过一次。起初是因为家贫无资可去,后来又因为服侍先皇左右无暇前往。我们兄妹几人也多次商定想将家父灵柩起运京师,无奈这多年来太平军作乱江南,一直没能够如愿。如今南方太平军被平,北方捻子也剿灭殆尽,天下太平,道路畅通了,本宫想把家父灵柩起运回京。这事知道的人不多,唯瑞大人是在场之人,本宫想有劳瑞大人辛劳一趟,能否凭借着当年的记忆找到家父棺木,起出来运回京师重新安葬呢?”