瑞典国王显然过高估计了自己的力量，低估了正在崛起的俄国的实力。大概正是轻敌的原因，查理十二世在进入俄国境内之前又犯下第二个重大错误，在波兰再次放跑了俄军主力，又一次丧失了将俄军一举消灭的机会。一些历史学家认为，如果查理十二世在1708年坚持进攻莫斯科，原本可以赢得战争。相反，他却突然调转矛头，攻入乌克兰。事实上瑞军改变进攻方向也是迫不得已，他们在多布罗耶村和拉耶夫卡村附近都吃了不小的亏，据说查理十二世还险遭生擒，加上俄军巧妙地组织了迫使瑞军向南转移的平行追击，因此瑞军不得不转向乌克兰。更重要的是，由于瑞典军队的自负，惯于忽视后勤，他们往往把获取给养的希望寄托在被占领区的物资上。而为查理十二世补充粮草的援军也总是追不上他灵活机动的移动步伐。彼得一世在了解情况后，不仅更专心地以主力堵截查理十二世的援军，而且在与查理十二世交手的过程中总是迫使对方丢弃粮草。加之俄军的焦土政策，粮秣奇缺的查理十二世不得不掉头向南，攻入盛产粮食的乌克兰。另外，查理十二世还把赌注压在乌克兰叛徒马泽帕身上，而且想要就近得到克里木鞑靼人和土耳其人的援助。但是，正所谓祸不单行，在他进入乌克兰急需马泽帕援助的时候，马泽帕却采取了观望态度。他更为失算的是，乌克兰人民仍选择忠于彼得一世。