使用红木与使用人才的道理是相通的。对于一棵红木,把它用来做面杖或是化浆造纸,只会造成部分自然资源的流失,而对于人才来说,如果不能够正确地合理地使用,那么造成的损失远非自然资源浪费所能比拟。因此,在使用人才问题上,量材适用显得尤为重要。
人才,不是全知全能的完人,而是各有所长。有的善于做军事工作,有的善于做政治工作;有的精通某种专业,有的具备多方面的才干;有的懂专业但缺少组织领导能力,有的则二者兼而有之;有的适合做主官,有的适合做副职。就像管仲用人观:任隰朋做大司行,负责外交,因为他举止规范、行动有礼有节、言辞刚柔相济;任宁戚为大司田,掌管农业生产,开荒建城,垦地蓄粮;在军事方面,任用王子城父为大司马,统帅三军,威震敌军;看中了宾胥无断案刚正不阿,从不滥杀滥诬,于是任命他为大司理,负责司法刑律;东郭牙敢于直言进谏,尽臣子之责,富贵、生死皆可抛,于是被任命为大谏之臣,主管监察谏议。