在这封表露心情的信中，毛泽东尽管一再感到“不安”“不妥”，但为了“打鬼”需要军队支持，毛泽东还是同意发下去，使林彪这臭名昭著的讲话得以在全党产生极其恶劣的影响。
20世纪60年代是林彪在政治舞台上极其活跃的时期，他利用国防部长之职，通过军队，制造种种形式的个人崇拜，掀起全国范围的造神运动。如果说，在相当长的时间内，毛泽东对此是有意无意地保持沉默以示支持，那么70年代开始的第二次庐山会议后，毛泽东打破了长时间的沉默，一而再、再而三地表示对个人崇拜的不满。
1970年12月，毛泽东与他的老朋友，著名的美国记者埃德加·斯诺在中南海的家中作了长达5个小时的谈话，当谈到林彪“创造”的“四个伟大”，即“伟大的导师、伟大的领袖、伟大的统帅、伟大的舵手”时，毛泽东说：
“那时（指1965年）确有其事，今天情况不同了。所谓‘四个伟大’讨嫌，总有一天要统统去掉，只剩下‘teacher’这个词，这是教员，我历来是当教员的，现在还是教员，其他称号一概辞去。”