在淘金时也发生过相似的事件。向沙金中兑入水银形成的汞齐可以吸收沙金中大量的杂质。随后加热汞齐，就可以得到纯净的金。
在20世纪70年代末时，流行在河底和森林的土中进行沙金挖掘，并加入水银来获得纯净的金，为此巴西、亚马孙河流域一带受到了严重的水银污染。在坦桑尼亚、菲律宾、印度尼西亚和中国等国家也引起过同样的污染。
工厂废水与水俣病
水俣病在发生在日本熊本县水俣湾周边和新潟县阿贺野川下流地区的有机水银中毒疾病，是日本代表性的公害病之一。
罪魁祸首就是氮素水俣工厂和昭和电工鹿濑工厂排出的含水银的废水。
有机水银会按照食物链顺序：浮游生物—小鱼—中型鱼—大型鱼—人，将水银的浓度一再浓缩，而经常吃含有毒素的鱼虾贝类的人就会发病。
大脑的血管中有血脑屏障（在大脑中充当屏障，阻止神经细胞被有害物质侵害。让血液中的物质不轻易进入脑中），但是有机水银是油溶性的，不易溶于水，可以轻松通过这道屏障，进入大脑并不断积累。此外，它还能通过胎盘到达胎儿处，引起胎儿性水俣病。