我们今天来研究陶行知的言行，除了要在他的发展阶段上分清改良主义和民主主义思想外，还要进一步分析他后期的政治思想和教育思想中存在的进步性和落后性，革命性和动摇性。而不能简单地说一句他政治上革命，教育上就不革命就完事了。
“一二·九”运动以后陶先生在政治上是属于革命派的，然而他的政治主张仍然受了阶级性的限制，他所认识到的民主，基本上没有超过孙中山的三民主义；对革命的武装斗争和土地改革都认识不清，或者看不见，甚至对反动派还有某些幻想。他在政治上一方面表现出了革命精神，他方面也存在着落后的思想。所以，虽然他在政治上是属于革命派的，但他并不是彻底的革命的民主主义者，而只是新民主主义革命过程中的同路人。
在教育上也和他在政治上的表现一样，一方面要求教育为抗日战争和民主斗争服务，表现了他的革命精神，他方面又存在着杜威思想和改良主义思想。在政治上，我们应该肯定他是革命性的一面，批判他落后性的一面，在教育上，我们同样应该肯定他是革命性的一面，批判他落后性的一面，而不能得出“在政治上革命，在教育上不革命”的错误结论。因为这个结论是不合乎事实的，是简单地抹杀了他在政治上的落后面和教育上的革命面。