这是让人沮丧的风俗，但败坏中尚有希望。在四处监视下，批判意识未消失，它有勇敢的仪态，尽管有那么多人为此入狱，但仍有人这样做。当牢狱之灾等在家门口时，他能逃跑，若跑不了就得受惩罚。在狱中，开明人士会尽力保护他，改善他的生活，三餐之外能喝上波尔多的葡萄酒；出狱后，即使一贫如洗却有荣耀感，获得同侪的敬意。这是旧制度时代法兰西民族的希望，相反，如果在困境中没人勇敢地思考民族命运，这个民族在现代历史上会受到严厉批判。
旧制度的风俗隐藏于一个人的命运。1754年，布里索生于离巴黎不远的小城夏尔特（Chartres），家中十七个孩子，他排行十三，父亲经营一家餐馆，家境中等，兄弟姐妹多，若想活得体面，只能自己努力。他勤于思考，幼时读过普鲁塔克等人的古典作品，热爱旅行和自然界的物象，正直勇敢，有时鲁莽不现实，同伴称为“堂吉诃德”。在夏尔特中学的几年，因教育理念和方法普遍落后，他所获不多：