但齐宣王一意孤行，并没有把孟子的话放在心上。结果，孟子说的一切都被言中了，秦、楚等强国看到齐国疆土扩大，纷纷兴师联合讨齐，燕国国民竭力抗齐，齐国骑虎难下，匡章最后只得狼狈回朝。
此次出征燕国，让孟子看出了匡章的不仁，齐宣王的不足，种种绝望的情绪让他不得安宁，于是想离开齐国的念头在他的心中开始滋生。
对齐宣王，孟子寄托了多么大的希望啊，在齐国的六七年，他在齐宣王的身上付出了多少心血，但齐王兴师伐燕，让他的希望真的破灭了。从根本上说，齐宣王到底只是一个想称霸的霸权主义者，哪里会用心施行仁政呢？
尽管孟子知道自己的抱负太理想主义了，也许需要几代人才能实现，但当他真正看到自己的理想再次被践踏时，他感到极为失意、迷惘、痛苦。很长一段时间里，他陷入了这种深深的矛盾与痛苦当中。
自此后，他不想再过问齐国的政治，也不再向齐宣王及大夫们提自己的仁政。除了抓紧时间整理资料、教育弟子外，他总是拜访在齐国的朋友，想在离开齐国之前，再叙友情。毕竟自己已是日薄西山之人了，此去经年，要相见还有可能吗？
在齐国与孟子交往最频、感情最深的人就算匡章了，但在齐师伐燕后，他们便很少相见了。即使偶遇，也是十分难堪的。现在他要离开了，对到底去不去辞行，孟子心里颇受煎熬。回想起二人交情，他觉得自己不辞而别太过无情，但回想起匡章在燕国的一幕幕罪行，手段之残暴让人发指。如果当初不是自己向齐威王推举他，怎么会有今日杀人如麻的匡章呢？