福禄培尔批评了当时忽视幼儿教育的现象：“由于我们自作聪明而忽视了整个人类发展的这一自然的和神圣的起点，我们由于看不到人类发展的起点和终点，以致也看不到人类发展的正确方向，因而感到手足无措。”[11]而那些所谓有教养的家长很少知道，儿童有朝一日将要在自己身上表现出来的一切素质已经在他的身上存在，并且，这些素质只能从儿童内部加以发展。所以，他指出，脱离这一阶段的教育无异于企图建立空中楼阁。
（三）少年期
福禄培尔认为，少年期主要是使外部的东西成为内部的东西的时期。这一时期的教学任务主要是让儿童懂得事物的特殊关系，以便他们以后能够了解其内在统一性。能引导儿童认识和把握事物及其本质的最佳场所是学校，因此，随着少年期的开始，学校生活也开始了。
这一时期的教育应该根据其年龄阶段开展。在《作为发展的教育》（Educational Development）一书中，福禄培尔说：“教育、教学、训练和学校通常应从人类的生活之中寻求借以决定他们的要求和管理的依据。若这些依据来自对儿童来说是较远的未来的某个阶段，那么就无法吸引儿童、唤起儿童、发展儿童。儿童应当做些什么、学些什么，必须依据使儿童的行为与他的性向、内在愿望相一致”[12]的原则。学校中所有的教学科目都要体现这一原则。福禄培尔指出，我们在读、写、算、语言等学科的教学还很薄弱，因为这些学科的教学都是从抽象的概念开始的，它不符合儿童的心理特点。因此，这种教学在生活中很少产生持久的效果。