每个人在上学的时候，都遇到过这样的问题：“如何利用气压计测量一栋大楼的高度？”而几乎每一个刻苦学习的学生都是这样回答的：“用气压计测量地面与楼顶的大气压力，然后用这个大气压力差就可以计算出大楼的高度。”我们发现这个答案是多么的漂亮，而且这也是参考书里面所介绍的正确答案。
可是在物理学界却流传着这样一则故事：有一年，有一个学生对上面的问题是这样回答的：“可以带着气压计先到大楼顶，并且在气压计上面系上一根绳子，然后缓慢地放下来，等到气压计触及地面的时候，再把气压计拉上来，绳子的长度也就是大楼的高度。”虽然这样也能测出大楼的高度，但是老师却给了他零分。这位同学心里很不服气，最后师生决定请一位物理大师来判断谁对谁错。大师对这个学生说，这是一道物理题，答案里面一定要包含某些物理知识，然后给了他十分钟时间作答。过了九分钟了，纸上还是一片空白，大师问他是否打算放弃，可是这位学生却说：“答案有很多种，我只是在想哪一个答案更好。”然后他开始奋笔疾书，在最后一分钟完成了答卷。他所写的答案是：“带着气压计到大楼顶，弯身松手让气压计落下，同时用秒表测量气压计掉在地面上所用的时间，大楼高度等于二分之一乘以重力加速度乘以时间的平方。”这个答案也是完全正确的，而且在计算的过程中也利用到了物理公式，老师只好给他了满分。