原来醋意满腹、把丈夫当嫖客来管束的独孤皇后一去世，隋文帝便马上从“妻管严”的牢笼中挣脱出来，开始放纵大嚼后宫佳人的温柔滋味。特别是对国色天姿的陈叔宝之妹宣华夫人、貌赛天仙领袖六宫的容华夫人，更是宠爱有加，须臾难以分离。试想隋文帝日间治理万机，夜里还要周旋二美，六十多岁的老头，哪能不一顿饱餐便撑破肚皮?越是勉强支撑，越是瓦解得迅速。过不多久，便骨瘦如柴，百病层出，终于因偶感风寒而至内外交迫，卧床不起，眼见得死期不远了。
隋文帝自知凶多吉少，便命太子杨广住到病床附近的大宝殿里，以便随时侍奉和听从吩咐。这样，杨广天天看着气息奄奄的隋文帝，便更加急于当皇帝；天天看着如花似玉的宣华、容华夫人在隋文帝面前娇声嗲语，更是恨不得即刻拥有。
老奸巨滑的杨素，他所看准的机会便是指杨广这种急迫躁动的心情。为使杨广不至漏网，他开始借机用计。
杨广急于登基，也就急于与杨素商议登基的各种准备事宜。杨素故意极少与杨广当面交谈，杨广只得不断地给杨素写信，杨素便也及时回复。有一天，杨素终于小试初成，太子因事暂离大宝殿，送信的内侍便把杨素写给太子的密函送到了隋文帝的手里。隋文帝当然气得头皮发麻，立时气急痰涌，差点晕厥。杨素料想此时的杨广必然急得要向他呼爷唤娘了，时刻等着杨广的到来。