使用红木与使用人才的道理是相通的。对于一棵红木，把它用来做面杖或是化浆造纸，只会造成部分自然资源的流失，而对于人才来说，如果不能够正确地合理地使用，那么造成的损失远非自然资源浪费所能比拟。因此，在使用人才问题上，量材适用显得尤为重要。
人才，不是全知全能的完人，而是各有所长。有的善于做军事工作，有的善于做政治工作；有的精通某种专业，有的具备多方面的才干；有的懂专业但缺少组织领导能力，有的则二者兼而有之；有的适合做主官，有的适合做副职。就像管仲用人观：任隰朋做大司行，负责外交，因为他举止规范、行动有礼有节、言辞刚柔相济；任宁戚为大司田，掌管农业生产，开荒建城，垦地蓄粮；在军事方面，任用王子城父为大司马，统帅三军，威震敌军；看中了宾胥无断案刚正不阿，从不滥杀滥诬，于是任命他为大司理，负责司法刑律；东郭牙敢于直言进谏，尽臣子之责，富贵、生死皆可抛，于是被任命为大谏之臣，主管监察谏议。