陈永华坐在床沿，手里拿着写有妻妹方丽芬在香港住处的地址和电话号码的那张纸，半天回不过神来。他用右手拿着的圆珠笔，狠狠地扎了一下左手掌，感觉到一阵疼痛，他才相信自己不是在梦里。妻妹方丽芬为什么突然一人来到香港？她的先生呢？她知不知道她的姐姐方丽春和两个外甥的下落？脑子里翻腾着一连串的问题，陈永华一个晚上都未合过双眼。第二天，天际刚微微发亮，陈永华急匆匆地从床上跳了起来，擦了一把脸，就出门去找妻妹方丽芬。
当陈永华敲开方丽芬所住的房门，从门后面闪出妻妹那张熟悉的面孔时，一刹那，两人都呆在了那里，互相盯着对方的脸，一句话都说不出来。过了好一阵，两人才泪流满面地拥抱了在一起……
方丽芬将陈永华让进了屋里。这间屋真是小得可怜，除了摆放一张单人床和一张小桌子，就没有什么空余的地方了。室内没有洗漱间，要洗漱和上厕所，都要到楼道尽头的公共洗漱间和公共厕所解决。这是房主将原先的房间进行了间隔，隔出了这样一间间只容一人栖身的“筒子间”，出租给贫穷的单身男女。方丽芬也是从金边逃难到泰国后，在国际红十字会的安排下来到香港的。与陈永华一样找到那个远房亲戚，在他的帮助下，找到了这个临时栖身处。方丽芬用一路上随身紧紧系在裤腰带上的几根金条，换取了一些港币，交了三个月的租金，才住了进来。