“那儿寂寞得厉害。”她说。
保罗抚摩着从她前额蒸馏服里露出来的产子头巾，说：“为什么你不提营地的事？”
“我已经说过了。没了我们的男人，营地会变得非常寂寞，只是个干活的地方。我们天天在工厂或陶器作坊里干活。要制造武器；要去竖预测天气的沙杆；要采集香料当贿赂金；要在沙丘上植草，让植物生长，固定沙丘；要织布；编毯子；要给电池充电；还要训练孩子们，好保证部落的力量永不衰竭。”
“这么说起来，穴地里就没有令人高兴的事吗？”他问道。
“孩子们高兴啊!而我们只是料理部落的各种日常事务，好在食物足够。有时，我们中间的某个人还可以到北方去和她的男人在一起。无论如何，生活必须继续，血脉不能断。”
“我妹妹，厄莉娅——大家还是无法接受她吗？”
契妮在渐亮的曙光中转向他，她盯着他，一眼就看穿了他的心思：“这件事最好另找时间谈，亲爱的。”
“我看，还是现在就谈吧。”
“你应该保存精力，应付今天的考验。”她说。
他看出自己已经接触到某个敏感话题，也听出她的话里有退缩之意。“人们对于自己不了解的事物多少会有些担心害怕。”他说。
她立刻点头：“还是有些……误解。因为，厄莉娅行为古怪。女人们对此感到害怕。要知道，这孩子只不过比婴儿大点儿，可她说的那些事……只有成年人才知道。是那次……发生在子宫里的变化使厄莉娅……与众不同，但她们不明白。”