这时候，她不由自主地望了一眼父亲的遗像。父亲烧得一手好菜，宠坏了母亲，却教会了她。她知道，父亲是欣赏她身上某种来自于遗传的粗粝劲儿。母亲的存在，只与诗词与歌剧相关。父亲对母亲的影响，也是如此的形而上。她第一次陪着母亲去买菜，在退休后那个秋天的午后。母亲在一个摊档上，精心地挑选了西红柿、西兰花和茄子。然后很客气地对档主说，麻烦你将这些菜的价钱“∑”一下。这个中年男人茫然地望着她。
他抬抬手，望着这个头发梳得一丝不苟的微笑的大妈，犹豫地说，那你，买是不买？母亲镇定地说，买，我挑了这么久，请你“∑”一下。她在旁边，终于抢过话头，这些菜，一总多少钱？说完这些，她迅速地付了钱，拉着母亲离开了。这一路上，母亲没有再说话。她看到母亲微红着脸，眼睛里是难以形容的黯然。她想起，“∑”是做数学教授的父亲最喜欢用的一个词。“听说香港一个奥运冠军，说培养一个小孩长大，用掉的钱72“∑”有四百万”“扩招得也太离谱了，今年的名额“∑”起来，是去年的两倍都不止”。这个词被父亲用得自如而入世，怎么换到了母亲身上，就笨拙了。