因此，情感主义就是一种自称对所有诸如此类的价值判断做出说明的理论。显然，如果它是正确的，则一切道德分歧都是合理地无休无止的；同样，如果一切道德分歧真的都是合理地无休无止的，那么我在前面所提到的当代道德争论的某些特征就不是当代所特有的了。但这是正确的吗？
现在，情感主义已被其迄今为止最成熟的捍卫者发展为一种关于被用来作道德判断的句子之意义的理论。作为这一理论最重要的代表人物，C.L.史蒂文森认为句子“这是善的”的意义与句子“我赞成这，你也赞成吧”的意义大致相同，他想通过这一等式同时注意到道德判断之表达说话人态度的功能和道德判断之用以影响听者态度的功能。[1]其他情感主义者也提出，说“这是好的”就等于说了一个意思大致为“这好啊”的句子。可是，作为一个有关某种句型之意义的理论，情感主义至少因以下三个极为不同的原因而明显地失败了。