1976年10月23日凌晨，年轻情侣卡尔·德纳若和罗斯玛丽·凯南驱车前往纽约皇后区约会。情侣们需要这种独处的时光，但今晚他们却遭到了一次突然袭击。卡尔和罗斯玛丽被一名陌生人袭击，凶手连开两枪，卡尔被陌生人用枪击碎了一片颅骨，但幸运的是子弹并没有击穿颅骨，卡尔逃过一劫，罗斯玛丽则受到了一些轻微的擦伤。因为现场没有目击证人，罗斯玛丽因为惊吓也没有看清袭击者是男是女，所以纽约警方仅仅以枪击案对此案进行报备。1976年11月26日深夜11点，两名少女在皇后区再次遭到枪击，开枪的是一名陌生男子。在这次袭击中，子弹擦伤了一名女子后又击碎了另一名女子的脊柱，这颗子弹让这名女孩再也没有站起来的可能了。连续枪击案的发生让纽约警方意识到自己面对的很可能是一个连环杀手，而物证鉴定部门发现这三起枪击案中现场遗留的弹壳，都是一把44口径的“斗牛犬”左轮手枪的专用子弹，这种大口径的左轮手枪是黑帮分子常用的武器，因此警方又将怀疑的目光转移到纽约黑帮身上，他们怀疑这是一系列与黑帮有关的案件。
1977年1月30日凌晨，情侣克里斯蒂娜·弗伦德和约翰·迪尔在去一家位于皇后区的舞厅时遭到枪击。约翰被子弹擦伤，克里斯蒂娜则身中两枪，经过数个小时的抢救，克里斯蒂娜最终还是离开了这个世界。警方发现这次凶手所使用的作案工具依然是44口径的“斗牛犬”左轮手枪，这让他们终于相信近期发生在纽约皇后区附近的枪击案是属于连环杀手所为。此后，警方开始将调查的重点转移到近期在皇后区出没的可疑人物。就在警方搜查皇后区内的可疑人物时，凶手于3月8日傍晚再次作案。这一次，凶手用手枪射杀了一名女大学生，在凶手开枪的瞬间，女学生曾试图用手中的书挡住子弹，但子弹依然击穿了她挡在脸前的书本，射进她的大脑，这名女学生当场死亡。4月17日凌晨3点，一对情侣在布朗克斯区受到枪击，其中一人当场死亡，另一人抢救无效死于医院。案发现场遗留的证据依然指向“44口径杀手”，警方还在案发现场发现了一封“疑似”凶手写的亲笔信。在这封信里，凶手称自己为“山姆之子”，他将自己的父亲“山姆”描绘成一个嗜血怪物，他说自己经常遭到这个怪物的凌虐和监禁，“山姆”每次醉酒都会将他绑在正对后院的柱子上，而后院则是山姆埋葬尸体的地方。现在“山姆”已经老了，他指使凶手为自己收集血液。警方从凶手遗留下来的信中判断他很可能患有偏执型精神病，在凶手的潜意识中，他可能已经认为自己被恶魔附了身。