1935年，胡适在中国科学社成立20周年大会上说：“在此20年中，为文化上辟出一条新路，造就许多人才，要算在中国学术上最得意的一件事”，此话完全符合实际。
由于全方位引进西方科学、创建了一批新学科和科研机构，加之在教育体制改革中将自然科学置于教育的核心地位，并造就了一支初具规模的科技队伍，因而也就基本奠定了中国现代自然科学发展的基础。可以说，五四时期乃是中国现代自然科学的奠基期。
二、中央研究院与民国科学的发展
南京国民政府成立至抗战前，是民国自然科学的快速发展期。这一时期对科学发展起到极大推动作用的科研机构，首推中央研究院。
中央研究院
中央研究院成立大会
1928年6月，中央研究院正式宣告成立。这是我国有史以来第一个现代意义上的官办国家级专门科研机构。
根据蔡元培1935年在国民党四届六中全会所作的报告，中央研究院是全国科研机构的中心，它有两项使命，即进行科学研究并负责指导、联络、奖励学术的研究。各方面的学术成果和研究项目的评估也是由其下属的各研究所所长及从各名牌大学中聘请的一些教授组成的评议会来开展，评议的结果便作为奖励与基金分配的根据。